Finalmente deportaron a Novak Djokovic de Australia, pero eso no impide que comience el AO 2022.
Juan Manuel Cerundolo — Tomas Machac
Distribuyendo inteligentemente su carga a lo largo del calendario, el argentino Juan Manuel Cerundolo entró en el top-100 en 2021, asentándose en la posición 80 del ranking. Entre sus logros, un título ATP en Córdoba, además de 2 finales y 3 títulos en challengers. Naturalmente, todos fueron en tierra batida, pero la historia moderna del tenis tiene muchos ejemplos brillantes de jugadores de tierra que brillaron en superficies rápidas después de subir en el ranking (Marco Cecchinato saluda). Jugando 81 partidos la temporada pasada y ganando 53, el joven de 20 años Cerundolo demostró una eficiencia impresionante y enfoque en los resultados—pocos en el circuito actual pueden presumir de eso. Ahora, el argentino debuta en el cuadro principal del Abierto de Australia, donde enfrentará la resistencia de un clasificado: el checo Tomas Machac. Sorprendentemente, el checo va invicto esta temporada (8/0) e incluso ganó un título en challenger. Sin embargo, un inicio tan activo suele llevar a una caída en forma, que podría llegar justo en la primera ronda ya que su clasificación no fue fácil. Los bookmakers sugieren apostar por Cerundolo a 5.00, y este partido valdrá la pena verlo y apostar para ver cómo se adapta el joven argentino a una superficie complicada para él.
Skatov — Gombos
Al analizar un partido entre dos clasificados, a menudo surge la tentación de buscar enfrentamientos directos entre oponentes recientes. Pero eso es un callejón sin salida. Es más sensato evaluar cómo cada jugador se desempeñó en la clasificación, quién tuvo rivales más duros y cuántos sets jugaron antes de entrar en el cuadro principal. Tomemos como ejemplo a Timofey Skatov y Norbert Gombos: se puede ver fácilmente quién tiene más chances de llegar al hipotético segundo round de un Grand Slam. Skatov pasó la clasificación con tres victorias seguidas por 2:0, mientras que Gombos cedió un set en cada uno de sus partidos. Entre los oponentes de Gombos estaban el poco inspirado Kuznetsov y el sólido pero de tierra Renzo Olivo. Mientras tanto, Skatov enfrentó al tenaz Hugo Gaston, Gastao Elias y al talento australiano Sweeney. Curiosamente, Skatov tiene un récord de 10/9 en hard courts en su carrera, pero las estadísticas de Gombos en outdoor hard la temporada pasada son pésimas con 0/9. El tenis desequilibrado de Gombos no le permitió con Malek Jaziri ni Ramkumar Ramanathan, y no hay indicios de que esté en forma esta temporada. Pinnacle ofrece a Skatov 2.48, lo cual es una excelente opción.
Carballes Baena — Berankis
El implacable sorteo ha vuelto a emparejar a Roberto Carballes Baena y Ricardas Berankis en las canchas de Melbourne, después de una temporada completa. La vez anterior, terminó 3:0 a favor del lituano, pero ahora la balanza se ha inclinado. Con 74 partidos (y 43 victorias) en 2021, el español no es solo un favorito contra este viejo conocido (3 enfrentamientos directos), sino un claro aspirante a la victoria. Como suele pasar con Roberto, comenzó el año sin mucho éxito, con solo una victoria en cuatro partidos, pero ha ganado práctica y sus habilidades individuales deberían bastarle contra Berankis. En realidad, Berankis solo tiene una buena arma: su servicio, y según los partidos de clasificación, las canchas de Melbourne no son extremadamente rápidas este año. Baena combinará jugadas, intentando atraer a su rival a rallies largos, y si lo logra, el partido será entretenido y ofrecerá oportunidades de apuesta. 2.87 por el español es una elección sólida.
Musetti — De Minaur
A sus 19 años, Lorenzo Musetti ya ha dejado huella en el tenis con un par de grandes sorpresas, un estilo de juego elegante y haber ganado dos sets a Novak Djokovic en Roland Garros. El italiano juega en todas las superficies posibles (67 partidos la temporada pasada) y es conocido por darlo todo contra los mejores. El sorteo del AO 2022 le ha dado a Musetti un oponente fuerte y algo predecible: Alex de Minaur, quien ha llegado a la tercera ronda en Melbourne en los últimos dos años, solo para toparse con los mejores (o Fabio Fognini). Los bookmakers están impresionados por el buen juego del australiano en la ATP Cup, donde manejó a Matteo Berrettini y venció a Hugo Humbert. Pero la experiencia y las estadísticas de Slams pasados indican que el cuadro principal siempre es diferente a los torneos previos. Musetti es un rival incómodo, con un backhand especial y golpes con spin. No es nada seguro que De Minaur lo tenga fácil contra el italiano: Musetti a 6.00 es una apuesta obligada.
