En el tradicionalmente caluroso Melbourne, los tenistas están decidiendo quién avanzará a la segunda semana del Grand Slam…
Bautista Agut — Fritz
Desde 2016, Roberto Bautista Agut ha ganado 5 encuentros directos contra Taylor Fritz, perdiendo solo una vez — en el torneo previo a Garros en Lyon. Los partidos se disputaron dos veces en canchas duras, dos en arcilla y una en hierba; así que no hay forma de criticar al español por problemas contra el usualmente preciso servicio de Taylor. Al llegar a la tercera ronda del Abierto de Australia, Bautista Agut ya eliminó al siempre resistente Stefano Travaglia (3:1) y al complicado Philipp Kohlschreiber (3:0) para él, y ahora se enfrenta al estadounidense probablemente en su mejor forma y con gran ánimo. Esta temporada, el español tiene un récord de 6/1 en canchas duras, con su única derrota ante el encendido Felix Auger-Aliassime en la final de la ATP Cup, donde el primer set duró unos 85 minutos. Taylor Fritz, a pesar de su 4/1, no ha destacado en partidos memorables: venció al claro retador Marterer y al desangelado Frances Tiafoe en las canchas de AO. El estadounidense ha cumplido su norma (alcanzar r3), y considerando su estilo de juego, junto con la afinidad de Bautista Agut por las canchas de Melbourne, es lógico esperar que el español avance. Los bookmakers, incluyendo Pinnacle, ofrecen generosas cuotas de 1.92 en Agut, lo que vale la pena aprovechar.
Evans — Auger-Aliassime
La temporada pasada, en el entonces nuevo Murray River Open, Daniel Evans logró vencer a Felix Auger-Aliassime en dos sets en la final. Esa victoria allanó en gran medida el camino para el ascenso y consolidación del británico en el ranking, pero para este Abierto de Australia, la situación ha cambiado por completo. Auger-Aliassime llega como campeón de la ATP Cup, y sabiendo su estilo emocional, esto aumenta su confianza, haciendo su juego más afilado y relajado. Felix cerró la temporada pasada con un récord de 19/10 en canchas duras (Evans en 12/13), y partido a partido, Auger-Aliassime se ve cada vez más como un jugador de élite, como muchos predijeron cuando se convirtió en el más joven en ganar un título en challengers. Aquí en AO 2022, Felix ya se ha calentado bien contra el talentoso finlandés Emil Ruusuvuori en un partido a cinco sets y avanzó ante el tenaz Alejandro Davidovich Fokina, cediendo solo un set. En cuanto a Evans, en la primera ronda le tocó un David Goffin desvanecido y en la segunda no tuvo que jugar ya que Arthur Rinderknech se retiró. Con ese trasfondo, al británico le falta algo de práctica de partidos, mientras que Felix está en ritmo y listo. Por lo tanto, el resultado más lógico en este partido es una revancha, con cuotas atractivas alrededor de 1.92.
De Minaur — Andujar
Si hay algún lugar para cazar una sorpresa en la tercera ronda del Abierto de Australia, es en este emocionante enfrentamiento hispano-australiano. Pablo Andujar, conocido por su total compromiso contra favoritos de todos los calibres (hola, Roger Federer), pondrá a prueba a Alex de Minaur, quien brilla en sus canchas locales. Los jugadores, aparte de un partido amistoso en octubre de 2020, tienen dos encuentros directos, ambos en arcilla, resultando en un empate. Podría parecer que Andujar no favorece mucho las canchas duras al aire libre, pero para este jugador, es más importante cómo se desempeña en torneos mayores con campos fuertes. La temporada pasada, tiene una victoria 3:2 sobre Dominic Thiem en Roland Garros (ambos sembrados), y una victoria en cinco sets sobre Pierre-Hugues Herbert en Wimbledon (ambos en el quinto). Así, Andujar es siempre un candidato perfecto para crear sorpresas. En cuanto a sus habilidades en canchas duras, en el US Open del año pasado venció a Kukushkin y Kohlschreiber, por lo que es imprudente descartarlo en canchas duras aquí. De Minaur ha tenido un cuadro fácil hasta r3, enfrentando a un Lorenzo Musetti no preparado y al retador Kamil Majchrzak, así que es sorprendente que lo cotizen en 1.07 en lo que es esencialmente su primera prueba seria. Andujar a 10 es una gran opción para los aficionados a los giros inesperados en el tenis.
O’Connell — Cressy
El australiano Christopher O’Connell trabajó duro en la ronda anterior de AO, derrotando al argentino Diego Sebastian Schwartzman sin ceder un set, lo que es raro contra él en Grand Slams. Ahora ha llegado a r3, y ¿qué piensa la comunidad del tenis? Por alguna razón inexplicable, consideran al estadounidense Maxime Cressy como el favorito contra Christopher, lo cual es al menos cuestionable. Cressy es conocido por su potente servicio e intenta terminar los puntos en 2-3 golpes, pero es improbable que funcione contra O’Connell, quien destaca en defensa y contraataques. Además, el australiano tiene un sólido registro en canchas duras al aire libre, con un balance de carrera de 125/86. Cressy avanzó aquí venciendo al envejecido John Isner (3:2) y al menos hábil Tomas Machac, pero eso podría no ser suficiente en un partido donde O’Connell tiene al público, la habilidad y las ganas. Si Christopher logra forzar errores de su oponente (como hizo con Schwartzman), Cressy podría no obtener más que un set luchado, así que tomar a O’Connell a 2.52 es una opción agradable.
