El sábado 17 de diciembre se jugará el penúltimo partido de la Copa del Mundo 2022 en Qatar. Como corresponde a un torneo de este nivel, el penúltimo encuentro es por las medallas de bronce. Aquí, el último conjunto de premios lo disputarán equipos que claramente no estaban entre los favoritos. Así que, el 17 de diciembre a las 18:00 hora de Moscú, Croacia se enfrenta a Marruecos.
Análisis previo al partido
La selección croata es uno de los equipos más aburridos del torneo. Sin duda, un estilo defensivo tiene sus méritos, pero junto con la defensa, hay que pensar en ataques posicionales potentes de vez en cuando, y lo más importante, en contragolpes letales. Desafortunadamente, Croacia tiene problemas catastróficos con lo último, aunque intentan atacar posicionalmente de vez en cuando. Pero el título de equipo más aburrido del Mundial no se dio por casualidad: el lado empató demasiados ceros a cero y, en general, no entregó un fútbol emocionante. Está bien, si no muestran brillantez, eso es una cosa, pero también interrumpieron a los demás. Sí, a veces con éxito, pero aún así. Sea como sea, el equipo llegó a las semifinales, donde se estrelló, perdiendo contra Argentina 0:3.
En cuanto a Marruecos, el equipo también juega un fútbol ofensivo. Entonces, ¿por qué no los odian tanto como a los croatas? Hay muchas razones. Primero, los marroquíes son jugadores extremadamente rápidos y bastante hábiles que pueden lanzar contragolpes locos. Segundo, su partido contra Francia fue un claro ejemplo de que cuando necesitan remontar, el equipo puede asediar efectivamente la portería. Y esas eran las porterías francesas, por cierto. Finalmente, nadie logró marcarles hasta las semifinales, lo que merece un enorme respeto. Sí, concedieron un gol, pero fue en propia puerta. Ah, y casi lo olvido, Marruecos es el primer equipo africano en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo. Eso es un récord, y no se odia a los recordistas. Esencialmente, este estilo defensivo-contragolpe los llevó a las semifinales, donde perdieron contra Francia 0:2 pero dejaron una impresión muy positiva.
Merece la pena destacar que los equipos ya se enfrentaron en este torneo. Ocurrió en el primer partido de la fase de grupos. El juego fue bastante parejo, pero fiel a su estilo, Croacia, terminó 0:0.
Croacia
Apretando los dientes, no hay otra forma de decirlo… El primer partido fue un empate en cero bastante aburrido contra Marruecos. Ya surgieron preguntas sobre el avance de los ‘ajedrecistas’ a la fase de eliminatorias, especialmente con Bélgica por delante, pero eso era para el último partido del grupo. En el segundo match, una victoria bastante esperada y viva sobre Canadá 4:1, que es prácticamente el único punto brillante para el lado croata. Al final, su clasificación a la fase de eliminatorias se decidió en el tercer juego contra Bélgica. Otro asunto aburrido, y otro 0:0, pero esta vez fue suficiente.
Su primer oponente en eliminatorias fue Japón. La primera mitad vio los mismos ceros para Croacia, mientras que Japón marcó antes del descanso. A principios de la segunda mitad, Perisic empató, y eso fue todo—directo a los penaltis, donde la suerte sonrió a los ‘ajedrezados’ de nuevo.
En los cuartos de final contra Brasil, a quien todos estaban listos para entregar el trofeo, Croacia se mantuvo firme de nuevo. Los 90 minutos terminaron sin un solo gol… otra vez… El guion reflejó el partido contra Japón, pero esta vez Croacia concedió justo antes del descanso en la prórroga, solo para empatar rápidamente. Una vez más, penaltis, y otra victoria.
Contra Argentina, no les quedaba energía para contener a los oponentes. El equipo se desmoronó rápidamente después de encajar unos goles, y sus intentos de luchar eran honestamente bastante débiles y sin dientes. El resultado? Una derrota bien merecida 0:3. Y honestamente, no hay certeza de que logren reunir la fuerza moral, psicológica y física para pelear por el bronce.
Las cuotas para que Croacia gane a Argentina están en 2.35.
Como fanático del fútbol, hubiera enviado a Croacia a casa hace mucho, pero terminé viéndolos más que a nadie, junto con Francia, Argentina y Marruecos. Sí, entregan partidos aburridos, pero los resultados hacen que admires a este equipo, que es bastante promedio en el papel. La pregunta es, ¿qué sigue? Han sorprendido a varios equipos como underdogs, pero ¿cómo se desempeñarán contra un oponente parejo?
Marruecos
Marruecos es, sin duda, la mayor sorpresa de la Copa del Mundo. Seamos sinceros, ¿quién esperaba que este equipo llegara a las semifinales? Diablos, muchos probablemente dudaban de que siquiera salieran del grupo con Croacia y Bélgica en él? Y esos dos fueron semifinalistas del último Mundial en Rusia…
Así que, el viaje de los marroquíes en el torneo comenzó con un partido contra Croacia. Vimos los ceros habituales de Croacia y sumamos el primer punto. Luego, Bélgica, y una victoria sorprendentemente sólida 2:0. Para el postre, devoraron a Canadá (2:1) y lideraron su grupo. Lideraron… De un grupo con dos semifinalistas del Mundial anterior…
La gente empezó a hablar del equipo, pero por delante estaba España en octavos de final. Sí, España no había estado encendida en la fase de grupos, pero todos recordaban su paliza a Costa Rica (7:0), y había miedos de que dominaran contra equipos de segundo nivel. Pero Marruecos se mantuvo firme, jugó 120 minutos a un 0:0 y ganó en penaltis. Curiosamente, España solo logró un tiro a puerta en esos 120 minutos.
En los cuartos de final, ya se tomaba en serio a Marruecos, pero aún se les veía como underdogs contra Portugal. Ronaldo empezó en el banquillo y vio como Marruecos abrió el marcador. Sí, la leyenda del fútbol entró en la segunda mitad, pero solo logró un tiro a la esquina cercana y un tiro libre no muy confiable. Al final, Marruecos vio cómodamente la victoria. Al menos, eso es lo que parecía.
En la semifinal contra Francia, tuvieron que esforzarse. Los jugadores lucharon por cada balón en el campo, a veces llevándose las piernas del oponente. Nadie era intocable, desde Giroud hasta Mbappé. Pero lamentablemente, un gol tempranero arruinó el setup habitual de Marruecos. Por cierto, nunca habían tenido que remontar antes. A pesar de una actuación desesperada y, se podría decir, heroica, Marruecos perdió 0:2, pero lejos de ser sin espina dorsal como hicieron los croatas.
Las cuotas para que Marruecos gane están en 3.20.
El estilo del equipo es claro: defensa sólida y rápidos contragolpes. Nada revolucionario, pero cómo lo hacen… Increíblemente rápido, con pases precisos, cada jugador corriendo exactamente donde debe. Es magistral. Y lo que es aún más impresionante—piénsenlo—solo concedieron un gol antes de las semifinales, a pesar de enfrentarse a Croacia, Bélgica, España y Portugal… El único gol contra Marruecos lo marcó Canadá, e incluso ese fue en propia puerta. Apuesto a que los jugadores canadienses adorarían ver a Marruecos terminar el torneo sin conceder, para poder decir con orgullo: ‘Solo nosotros marcamos contra los campeones del mundo’. Pero no pasó; Francia arruinó la fiesta para Canadá.
Pronóstico para el partido
Así que, tenemos dos equipos que prefieren jugar a la defensiva. ¿Cómo se acercarán a esto? Croacia probablemente dominará la posesión, como hizo en la fase de grupos. Pero en términos de oportunidades, podría ser parejo. Si hablamos del ganador, Croacia parece desmoralizada, mientras que Marruecos puede enorgullecerse de llegar al partido por el tercer lugar. Lucharán hasta el silbido final, como lo hicieron contra Francia. No hay garantía de que Croacia pueda manejar esa intensidad.
En un partido como este, es inteligente ir por el camino de menor resistencia y apostar al under. ¿Qué más elegirías en un juego entre equipos defensivos? Pero quiero algo más emocionante.
Creo que Croacia se desinflará para el partido por el bronce y no logrará una victoria. Así que, iré con una victoria de Marruecos con devolución en caso de empate. Sí, admito que podría ir a la prórroga, pero simplemente no veo a Croacia ganando en el tiempo reglamentario. Marruecos, por otro lado, absolutamente podría.
Pronóstico: Victoria de Marruecos con devolución en caso de empate con cuota de 2.20.
