El 13 de diciembre se disputará la primera semifinal de la Copa del Mundo FIFA 2022: la selección de Argentina luchará por una oportunidad de llegar a la final del torneo contra la selección de Croacia. El pitido inicial sonará a las 22:00 hora de Moscú.
Análisis previo al partido
La selección de Argentina se consideraba inicialmente uno de los favoritos. Al fin y al cabo, tienen a Messi, lo que convierte a cualquier equipo en un contendiente en cualquier torneo. En general, el plantel argentino es bastante experimentado, por lo que para muchos jugadores esta podría ser su última oportunidad de ganar un trofeo. Eso incluye a Lionel Messi. Es poco probable que participe en el próximo Mundial a los 39 años. A pesar de las altas expectativas para Argentina, tuvieron un inicio desastroso, entregando lo que fue probablemente la mayor sorpresa del torneo. Nos referimos al fatídico partido inaugural de la fase de grupos contra Arabia Saudita (1:2), donde algunos bookmakers ofrecían cuotas de 30+ para los sauditas. Pero esto es Argentina, un equipo que se recuperó y llegó a las semifinales. Curiosamente, la simulación de EA Sports predijo a Argentina como la eventual ganadora, y esa simulación ha sido exacta en 2018, 2014 y 2010.
En cuanto a Croacia, su camino ha sido aún más difícil y agotador. Agotador, especialmente para los aficionados, porque los ‘maestros del ajedrez’ se consideran uno de los equipos más aburridos del torneo según muchos. En la fase de grupos, empataron 0:0 dos veces, en octavos de final terminaron el tiempo reglamentario 1:1 en un partido soso, y en cuartos de final, otro 0:0 contra Brasil. Juegan de manera sólida, defensivamente, pasando la mayor parte del juego en su propia mitad. Este enfoque da resultados pero no hace que el espectáculo sea emocionante. Antes del torneo, Croacia no se tomaba en serio, aunque son los subcampeones del último Mundial en Rusia. Sin embargo, aquí están, luchando para llegar a las semifinales.
Argentina
La selección argentina tuvo un inicio terrible en el Mundial, perdiendo 1:2 contra Arabia Saudita. Eso fue probablemente la sorpresa más grande del torneo y probablemente se mantenga así. Pero el equipo se recuperó, asegurando dos victorias por 2:0 sobre México y Polonia. Incluso un penalti fallado por Lionel Messi no les impidió vencer a Polonia.
En octavos de final, Argentina se enfrentó a una Australia de nivel medio. El lado sudamericano anotó dos veces y controló el juego, pero encajó un gol tarde, haciendo que muchos aficionados se pusieran nerviosos. A pesar de su dominio general, la victoria se sintió inestable, con un final tenso.
En cuartos de final, los Países Bajos se interpusieron en el camino de Argentina, y parecía que podrían pasar con facilidad. Siguiendo su tradición, Argentina anotó dos veces y se sentía cómoda. Pero entonces, encajaron un gol en el tiempo añadido, con 10 minutos extras en la segunda mitad, y en el 90+11, los Países Bajos empataron. Sí, Argentina lucía mejor, atacaba con más dinamismo y dominó los dos periodos extras, pero terminó 2:2, llevando a una tanda de penaltis. El portero fue excepcional, asegurando su lugar en las semifinales.
Las cuotas para que Argentina gane sobre Croacia son 1.87.
En general, Argentina está desempeñándose de manera sólida. El equipo ha anotado dos goles en cuatro de cinco partidos, lo cual es respetable. El patrón es claro, pero tienen problemas en las etapas finales. Esto podría deberse a la complacencia o a la edad promedio alta de los jugadores. Ya sea fatiga o descuido, lo importante es que el problema existe.
Croacia
Luchando a duras penas, no hay otra forma de decirlo… Su primer partido fue un empate aburrido 0:0 con Marruecos. Ya surgieron preguntas sobre sus chances de playoffs, especialmente con Bélgica en el horizonte en el último partido de grupo. En el segundo partido, lograron una victoria sólida y viva por 4:1 sobre Canadá, que es prácticamente su único punto brillante. Al final, su destino se decidió en el tercer juego contra Bélgica—un partido tedioso que terminó en otro 0:0, pero fue suficiente para avanzar.
En octavos de final, Japón fue su oponente. La primera mitad terminó sin goles para Croacia, pero Japón anotó antes del descanso. A principios de la segunda mitad, Perisic empató, y fue directo a penaltis, donde la suerte sonrió a los ‘ajedrecistas’ de nuevo.
El cuarto de final contra Brasil siguió un guion muy similar. Todos esperaban que Brasil levantara el trofeo, pero Croacia se mantuvo firme. Los 90 minutos terminaron sin goles… otra vez… Se desarrolló como el partido contra Japón, solo que esta vez Croacia encajó antes del primer periodo extra pero rápidamente igualó. Otra tanda de penaltis, otra victoria.
Las cuotas para que Croacia gane sobre Argentina son 4.7.
Como aficionado al fútbol, querrías mandar a Croacia a casa hace tiempo. Pero para mantener la intriga, son un equipo fascinante. Claro, ofrecen partidos aburridos, pero los resultados son impresionantes para un plantel que no está lleno de estrellas. ¿Podrán resistir la presión de Argentina, aguantar y forzar penaltis para colarse en la final? Es una pregunta difícil. Veremos.
Pronóstico del partido
Es difícil analizar cualquier partido de Croacia en términos de resultados en este momento. ¿Resistirán o no? Es incierto. Pero el escenario es directo: Argentina intentará marcar, idealmente pronto, mientras que Croacia tratará de mantener la posesión, hacer ocasionales incursiones adelante y esperar esos codiciados penaltis.
Dado esto, apostar al under parece atractivo, pero hay un giro: si Croacia encaja, siempre van a por el gol y lo hacen rápidamente. Es casi mágico, pero es cierto. La gran pregunta es si Argentina puede anotar un gol temprano, o mejor aún, dos, para realmente complicarles la vida a Croacia.
Hay una fuerte convicción de que Argentina marcará al menos una vez. Son un equipo demasiado bueno, con Messi brillantemente configurando oportunidades, y ganan penaltis con frecuencia. Así que, estamos asegurando al menos un gol. Una vez que eso ocurra, Croacia se abrirá, pero podrían pagar el precio. Agreguemos el hecho de que Argentina tiende a encajar en los últimos 20 minutos, y estamos mirando al menos dos goles. Por lo tanto, iremos con over 2 goles (con devolución si se marcan exactamente dos).
Pronóstico: Over 2 goles totales con cuota de 1.90.
