El Abierto de Australia 2023 está a punto de comenzar, y es un placer analizar el cuadro de la primera ronda. ¿Quién sorprenderá, quién decepcionará? ¿A quién deberíamos seguir? ¡Los bookmakers, como siempre, se han equivocado un poco y en algunos partidos están favoreciendo al jugador incorrecto!
Otte — Shan
Oscar Otte inició la temporada en la United Cup y solo ganó un partido. Podría parecer que no es gran cosa, pero con un récord de 1-2 y poca práctica de partidos, no logrará mucho en la ronda inicial de AO 2023. Especialmente porque se enfrenta a Shan, un talento joven que no solo se abrió paso en el cuadro principal a través de una clasificación difícil, sino que también ha ganado forma. Podría parecer que vencer a jugadores como Marozsan, Verdasco y Pirosh no es un indicador fuerte, pero hay que recordar: Otte no tiene esa práctica de partidos. Además, el Abierto de Australia ha sido un Grand Slam problemático para Oscar, con cinco participaciones y solo una entrada al cuadro principal cuando calificó por ranking, y no pasó la clasificación en otras ocasiones. La temporada pasada, tuvo suerte en la primera ronda contra un Tseng inexperto. Esta vez, es diferente. Shan está ansioso por victorias y puede causar problemas más allá de su saque. Otte podría mantener su saque sin problemas en los primeros sets, pero la resistencia tomará el control, y el joven chino tiene ventaja allí. En 2022, Shang se probó en challengers, logrando un sólido récord de 40-24 (17-8 en canchas duras), y está en una gran posición para conseguir su primera victoria en el tour principal. Otte peleará duro, y no será un partido fácil, pero Shan a 2.8 es una excelente opción para la Ronda 1 de AO 2023.
Echeverri — Barrer
Thomas Martin Echeverri irrumpió en el top-100 del ranking ATP y se estableció cómodamente en el puesto 80. Esto le permite clasificar a los cuadros principales de Grand Slams y rellenar su ranking con challengers familiares. El tenista argentino incluso compite en eventos ATP 250 y logra algunas victorias, sin importar la superficie. Por ejemplo, en 2022, venció a Aslan Karatsev en interiores, y las canchas cubiertas no son su fuerte. Aunque se le considera un jugador de arcilla puro, con solo 23 años, tiene mucho tiempo para ampliar su juego, lo cual está haciendo activamente. Por ejemplo, entrenó con su equipo nacional para la United Cup y se desempeñó bien en canchas duras, luego dominó la clasificación de Adelaide 2 sin ceder un set. Además, Echeverri tiene un saque decente, lo que le ayuda a derrotar a oponentes menos formidables. No es que Gregoire Barrer sea débil, pero el francés se destaca por la cantidad de errores no forzados que comete de partido en partido. Barrer una vez llegó a la segunda ronda del Abierto de Australia, pero no hay que sobrestimar eso: su oponente era un jugador de futures como Mohammed Safwat. En general, Barrer juega en canchas duras al aire libre de manera inconsistente y prefiere la arcilla o interiores cuando puede. Hay preguntas sobre su forma al inicio de la temporada, especialmente después de un buen desempeño en Auckland, pero precedido por una derrota de -7 ante Rinky Hijikata. Es dudoso que con ese historial, Barrer deba ser favorito a 2.4 contra Echeverri: el argentino se entrega en cada partido, especialmente en un Grand Slam.
Molchan — Wawrinka
A Alex Molchan le cansó estar atascado en challengers y dedicó la temporada pasada a subir en el ranking, llegando al puesto 54. Sobre esa ola y con un juego sólido, el eslovaco buscó más progresión al contratar a Marian Vajda (anterior entrenador de Novak Djokovic) para su equipo. Ahora, este dúo da entrevistas frecuentes sobre las ambiciones de Molchan de irrumpir en la élite. Mirando el 2022, tiene todas las bases: vence a Hurkacz en hierba, derrota a Coric, o lleva a Alcaraz a un tiebreak. Sus aspiraciones coinciden con sus resultados. Sin embargo, en 2023, ha perdido sus dos partidos, cayendo ante Djer y Ali, pero esos se deben ver como partidos de calentamiento antes del Abierto de Australia. Su oponente en la primera ronda es complicado, pero no tanto como para cotizar a Molchan en 4.7. Sí, Stan Wawrinka siempre es peligroso, pero no se está volviendo más joven. Si Molchan logra imponer su juego desde el principio, el favorito en las líneas podría cambiar después del primer set. Incluso si no, puede desgastarlo con una mejor condición física. Al fin y al cabo, Stan tiene 38 años, y el formato de cinco sets le ha sido difícil en los últimos años.
