В ночь на последний день уходящего года НБА предлагает зрителям целую россыпь крайне интересных матчей. Самым интересным из них мне видится очное противостояние команд, которые борются за попадание в плейофф: Портленд Трейл Блейзерс идут на 8-й позиции, а Финикс в плотной группе на 11-м месте в Западной Конференции. Команды начали сезон с противоположных позиций. Финикс начал просто прекрасно, но потом травмы лидеров подкосили команду, последовала серия поражений, и теперь «солнечным» ничего уже не гарантировано. Портленд был огорошен травмой Зака Коллинза в третьей игре чемпионата, стал проигрывать сериями, но после подписания Кармело Энтони боевой дух команды пошёл вверх, и вот медленно, но верно команда уже в зоне плейофф. Фаворитом у букмекеров является Портленд, но так ли все однозначно?
При оценке выступления Портленда в этом сезоне естественно стоит обратить внимание на травмы Коллинза, Нуркича, которые были бы железными игроками основы, но и в этом сезоне выбыли в начале Родни Худ, который также был игроком старта, а потом и Скал Лабиссье, усилявший игру команды со скамейки.
У Финикса все пошло наперекосяк. После начала чемпионата, где некоторое время команда шла даже на третьей позиции на Западе, случилась травма Арона Бэйнса, который был важнейшим элементом системы тренера Монти Уильямса. Команда «поймала плохую волну», недавно прервала серию из 7 поражений, а ДеАндре Эйтон толком не успел вернуться после дисквалификации, как получил травму. В игре Финикса в обороне произошёл разлад, команда только недавно прервала серию из 7 поражений, а в последней игре с разницей в 2 очка переиграла Сакраменто 112:110. С рекордом 2-8 в последних 10 играх у фанатов аризонцев немного поводов для оптимизма.
Игра у Портленда дома, где рекорд коллектива 8-8, но в крайних играх в Орегоне команда смотрится куда более уверенно. В игре с Лейкерс 28 декабря Портленд так и не сумел навязать серьёзное сопротивление Лейкерс, проиграв 120:128. Стоит, правда, отметить, что 120 очков «озёрным» может забросить далеко не каждая команда.
Наконец, главный фактор, который против Финикса. Заключается он, как ни странно, в Девине Букере, главной звезде команды из Аризоны. Проблема в том, что Портленд на данный момент — команда задней линии. Два ведущих игрока коллектива — Дэмиен Лиллард и СиДжей МакКоллум своими проходами, бросками из-под заслона причинят огромные проблемы защитникам Финикса. Букер проводит по 35 минут на паркете и волей-неволей будет сталкиваться со звездами орегонцев. Атакующая мощь этих двух игроков практически без потолка, и Финиксу будет крайне трудно. Из-за травмы у Финикса не сыграет Эйтон и Фрэнк Камински. В старте выйдут Дарио Шарич и Бэйнс, который пока не в своей тарелке. Против стареющего но все еще эффективного Кармело будет играть Шарич, который также не силён в персональной опеке.
Подытоживая, Портленд по делу является фаворитом в этой игре. Команда на подъеме и горит желанием забраться еще выше в турнирной таблице. Финикс столкнется с большими трудностями при матч-апах с игроками Портленда. Главная сложность — именитая задняя линия Портленда, которая доставит много проблем оппоненту в предстоящей игре.
Ставьте на победу Портленда с форой в -4,5 за 1,87. Игра будет результативной. Ни один из коллективов не ставит оборону во главу угла. Поэтому тотал в игре будет выше 230,5 очков. Коэффициент на это событие 1,84.
