Пожалуй, главные весельчаки этого сезона, «пеликаны»(3-8) из штата Луизиана приедут в солнечную Флориду, чтобы в ночь на 17-е ноября провести матч против Майами Хит (8-3). Попробуем разобраться в предматчевых раскладах и предсказать, что это будет за игра.
Майами на старте сезона выглядят просто прекрасно. Новички, выбранные на драфте этого года прямо со старта карьеры, заявляют о себе во весь голос. И если про Тайлера Хирро говорили, как про претендента на звание главного стила драфта, то игра Кендрика Нанна для основной массы болельщиков стала сюрпризом. В самом начале сезона, пока Джимми Батлер приходил в форму, именно 24-летний защитник был главной опцией команды в нападении, а вышеупомянутый Хирро показал себя как умный, не по годам развитый защитник, который в будущем может стать если не звездой команды, то очень важным игроком для нее. Горан Драгич по-прежнему основной разыгрывающий команды, не опускающийся ниже своего уровня, а уже упомянутый Батлер ожидаемо является лидером команды, показывая пример молодежи, как при игре в нападении, так и на своей половине. Бэм Адебайо продолжает прибавлять, получив, наконец, в этом сезоне роль стартового бигмена, и помимо своей обычной роли, начал еще и раздавать передачи (4,8 за игру). Игра Майами строится на активном движении мяча: каждый из коллектива поделится мячом, если увидит партнера в более выгодной позиции. Сразу 5 игроков Хит раздают пока больше трех передач за игру. Нет явного плеймейкера, каждый является угрозой в нападении.
У себя дома флоридцы набирают в среднем 119,5 очков за игру. Майами провели на Американ Эйрлайнс Арене 4 игры, не проиграв ни одной. Пропускают всего 96 очков, практически бетонная защита на своей арене.
Пеликаны из Нового Орлеана были главной интригой сезона перед его началом: драфт Зайона Уильямссона, о котором говорили вообще все, обмен Энтони Дэвиса, в результате которого в команду пришли Джош Харт, Брэндон Ингрэм и Лонзо Болл. На драфте был получен взрывной бигмен Джексон Хэйес, в команде появился ветеран «большой» Деррик Фэйворс и опытный шутер Джей Джей Редик, ставший самым возрастным игроком команды. Джру Холидэй, наконец, получил возможность показать всем, что может быть главной звездой команды.
Но, на деле все сложилось иначе. Не успел сезон начаться, как колени подвели Уильямссона. Первый номер драфта выбыл на неопределенный срок. Как и у любой молодой команды проявилась проблема несыгранности при игре на своей половине. Пеликанс сейчас обладают 3-й худшей обороной в лиге, пропуская 113,7 очков за игру. Хуже них по этому показателю только разобранные Голден Стэйт Уорриорз и такие же веселые и молодые Вашингтон Уизардс.
Я не зря в начале обзора назвал Нью Орлеан главными весельчаками сезона. Имея 3-ю худшую защиту в лиге, «пеликаны» обладают и третьим в лиге по результативности нападением, набирая 118,4 очка в среднем за игру. В гостях луизианцы набирают 107,7 очков, пропуская 112,4, идя с рекордом 1-4.
Светлым пятном в невнятном старте команды является Ингрэм, раскрывающийся сейчас в роли главной надежды команды в атаке (25,9 очков за игру). Его участие в предстоящей игре находится сейчас под вопросом.
Даже если Брэндон появится на паркете, в игре ему будет противостоять элитный защитник Батлер, поэтому вряд ли легкий форвард покажет такой же уровень игры в нападении. Под вопросом также выход на игру Болла, Харта и Джалила Окафора. У Майами, скорее всего, не сыграет Джастис Уинслоу, и точно не появится еще не выходивший играть в этом сезоне Деррик Джонс младший.
Думаю, не стоит лишний раз писать, что Майами являются явным фаворитом этой игры. Ожидаю, что у Нового Орлеана будут большие сложности с доставкой мяча в кольцо, ведь Майами сейчас стоят стеной в защите у себя дома. Тотал двух команд в этой игре будет меньше 223,5 очков.
