Обескровленные, но не сломленные Денвер Наггетс в ночь на 20 января примут у себя Индиану Пейсерз, которые здоровы, и в случае удачных выступлений в нескольких следующих матчах, могут даже забраться на 3 место на Востоке. Букмекеры отдают победу Денверу, но все ли так однозначно? 2 января Денвер в гостях уже обыгрывал подопечных Нэйта МакМиллана 124:116, вот только там не играл Малкольм Брогдон, без которого Индиане всегда грустно и одиноко. Теперь Малкольм в строю и это сильно меняет дело.
Оставшись без Джамала Мюррея, а теперь и Гэри Харриса, Майк Мэлоун встал перед вопросом, кого ставить в стартовый состав. Фаворитом на позицию атакующего защитника выглядит Малик Бизли, а в розыгрыше безальтернативно будет Монте Моррис. Подменять Бизли будет Торри Крэйг.
Денвер дома выиграл 17 игр, проиграв 5, но в последнее время колорадцы выглядят не очень убедительно, хотя и добывают результат. В последней игре против Голден Стэйт только последние секунды склонили чашу весов в пользу явного фаворита — 134:131. Три дня назад против хромающих на все ноги и руки Шарлотт Хорнетс у себя дома Денвер не мог добыть результат до 4 четверти. 12 явнаря, также дома, против Кливленда, которому ничего уже не надо, и вовсе последовало поражение. Не играющие Харрис и Мюррей увеличат нагрузку на Уилла Бартона и Майкла Портера мл., которым будут противостоять элитные защитники в лице Брогдона с дублером МакКоннеллом, обоих Холидэев и Джереми Лэмба, который серьёзно усилил этот компонент своей игры.
Важно и то, что снова не будет Пола Миллсэпа из-за проблем с коленом. Соответственно, Джерами Гранту придется опекать лидера атак Пэйсерз Домантаса Сабониса, который получает много времени и будет постоянно нагнетать давление в «краске». Майлзу Тернеру играть против Николы Йокича, который в защите играет на уровне плюшевого сербского медведя.
Пэйсерз сейчас в хорошей форме и одержали 4 победы подряд. Плотная ротация тренера МакМиллана помогает справиться с физически затратным стилем игры без особой потери в стабильности. Команда обыгрывает тех, кого должна исходя из статуса, и пока уступает тем, кто превосходит коллектив из Индианаполиса в уровне состава.
Что-то мне подсказывает, что Индиана одержит победу в этой игре. Я не верю в Монте Морриса как разыгрывающего уровня стартового состава команды НБА, а попытки Бизли, Бартона или Портера мл. взять мяч в свои руки будут сталкиваться с колючей задней линией Пэйсерз, где защищаться умеют все. Ожидается повышенная нагрузка на Йокича — в прошлые сезоны, когда задняя линия была поломана, именно серб дирижировал атаками, а зачастую и завершал их. Однако, Тернер должен помешать Йокичу набирать очки, а значит комбинационная игра Денвера будет строиться от скидок центрового на дугу, где снайперы будут палить из-за дуги. Процент трехочковых предсказать не берусь — тут уж как полетит, но я не верю в стабильность Бартона и Бизли. Портер мл. пока не может играть здорово несколько игр подряд. Предсказываю, что у Денвера будут большие проблемы.
Советовал бы ставить на победу Индианы в основное время за 2,17.
Интересным видится тотал команд в интервале 210-220 за 3,13. Исходя из сопоставления средних показателей в атаке и защите обеих команд по сезону я получил, что тотал будет около 212-216 очков. Естественно, это большой риск, но для ординара вполне интересный вариант.
