Comienza el Abierto de Australia de la temporada 2023 y es un placer absoluto analizar el cuadro de la primera ronda. ¿Quién sorprenderá, quién decepcionará? ¿A quién seguir? ¡Los bookmakers, como siempre, se equivocaron un poco y en algunos partidos están favoreciendo al equivocado!
Otte — Shang
Oscar Otte comenzó la temporada en la United Cup y se recuerda por haber ganado solo un partido. Podría parecer que eso pasa, nada particularmente crítico ocurrió, pero con un balance de 1/2 y falta de práctica de juego adecuada, no capturará mucho en la ronda inicial de AO 2023. Principalmente porque juega contra Shang, quien no solo es un joven talento, sino que también se abrió camino en el cuadro principal a través de una clasificación difícil, ganando forma en el proceso. Podría parecer que los scalps como Marozsan, Verdasco y Piros no son indicativos de la forma actual, pero hay que entender: al alemán le falta incluso ese nivel de práctica. Además, el Abierto de Australia es un Grand Slam particularmente desafortunado para Oscar: 5 participaciones y solo una entrada al cuadro principal cuando calificó por ranking; de lo contrario, no pasó las clasificatorias. La temporada pasada, tuvo suerte en la primera ronda con un Tseng inexperto. Esta vez, es completamente diferente. Shang está hambriento de victorias y capaz de causar problemas no solo en su saque. Otte podría mantener el saque sin problemas en los primeros pares de sets, pero luego la resistencia física saldrá a relucir, y el joven chino tiene ventaja allí. En 2022, Shang probó sus fuerzas en challengers, acumulando un récord estacional de 40/24 (de los cuales 17/8 en canchas duras), y ahora está en buena forma para reclamar su primera victoria en el tour principal. El alemán peleará, no será un partido fácil, pero Shang a 2.8 es una excelente opción para la R1 de AO 2023.
Echeverry — Barrere
Thomas Martin Echeverry irrumpió en el top-100 de la ATP y se estableció cómodamente en la posición 80. Esto le permite entrar en los cuadros principales de los torneos de Grand Slam, y en los intervalos, rellena su ranking con challengers familiares. Sin embargo, el tenista argentino logra asistir a eventos ATP 250 y asegurar victorias locales allí, sin preocuparse por la superficie bajo sus pies. Por ejemplo, en 2022, venció a Aslan Karatsev en interiores, y las canchas interiores no se ajustan exactamente al juego de Echeverry. Aunque se le considera un jugador de arcilla puro, tiene solo 23 años y tiene mucho tiempo para hacer su juego más versátil, lo cual es exactamente lo que está haciendo ahora. Por ejemplo, entrenó con su equipo nacional para la United Cup, se desempeñó bien en canchas duras, y luego se lanzó a la clasificación de Adelaide 2, donde no cedió ningún set a nadie. Además de eso, Thomas Martin tiene un saque lo suficientemente decente, lo que le ayuda a vencer a oponentes no tan fuertes. No es que Gregory Barrere pueda ser llamado no tan fuerte, pero el francés se destaca por la cantidad de errores no forzados que comete de partido en partido. Una vez, Barrere llegó a la segunda ronda del Abierto de Australia, pero ese logro no debe sobreestimarse: su oponente era un jugador de futures, Mohammed Safwat. En general, Gregory juega en canchas duras al aire libre de manera inconsistente y va a arcilla o interiores cuando sea posible. Hay muchas preguntas sobre su forma al inicio de la temporada, ya que incluso con un buen desempeño en Auckland, antes de eso, perdió -7 contra Rinky Hijikata. Es dudoso que con ese historial, Echeverry deba cotizarse a 2.4: el argentino se entrega en cada uno de sus partidos, especialmente en un Grand Slam.
Molchan — Wawrinka
A Alex Molchan le cansó quedarse en challengers y dedicó toda la temporada anterior a subir en el ranking. Le salió bastante bien: llegó a la posición 54. Sobre esa ola (y con un juego de calidad), el eslovaco quiso aún más progreso y contrató a Marian Vajda (ex entrenador de Novak Djokovic) para su equipo de entrenadores. Ahora, este dúo da entrevistas en cada oportunidad sobre las ambiciones de Molchan de irrumpir en la élite. Mirando la temporada 2022, todos los prerequisites están allí: Alex vence a Hurkacz en hierba, elimina a Coric, o va a un tiebreak con Alcaraz. En general, sus ambiciones coinciden con sus resultados. Sin embargo, en la temporada 2023, el eslovaco ha perdido sus dos partidos, alterado por Djer y Ali; pero esos juegos deben verse como preparación de calentamiento para el Abierto de Australia. Su oponente en la primera ronda es problemático, pero no tanto como para cotizar a Molchan en 4.7… Sí, Stan Wawrinka siempre es peligroso, pero no se está volviendo más joven. Si Alex logra imponer su juego al suizo, entonces después del primer set, el favorito en la línea cambiará. Y si no desde el inicio, puede desgastarlo con una mejor condición física. Después de todo, Stan tiene 38 años, y en los últimos años, el formato de cinco sets le ha sido difícil.
